1881年第三月第一日。婚礼的钟声在争议丘陵的最高峰敲响，但拉瑟的心却不在那里。
在黄色山谷的囚室中度过了近一年的时光后，这个十五岁的精灵少年已经不再是当初那个傲慢的贵族子弟。他目睹了矿奴的惨状，看到了营养不良的儿童在岩壁上画着扭曲的树，看到了那个用血灼烧的“人“字，也看到了老祖母给人类与混血儿同样包扎的善意。
“拉瑟。“吴刚的声音从囚室外传来。
拉瑟抬起头。囚室的门打开了，阳光——真正的、未经矿井过滤的阳光——洒了进来。吴刚站在门口，身后跟着两名血怒者战士，但他们的手中没有武器。
“你父亲同意了我们的条件，“吴刚说，短促而直接，“粮食。药品。武器。作为你的赎金。“
拉瑟站起身，拍了拍囚衣上的灰尘。那件曾经华贵的旅行者斗篷早已破烂不堪，但他依然保持着一种不属于这个年龄的沉静。
“条件？“他问。
“停战。“吴刚转身，示意拉瑟跟上，“黄色山谷与达那荣悬崖。成为人类控制区。精灵不得进入。“
他们穿过黄色山谷的营地。与一年前相比，这里已经发生了翻天覆地的变化。新的木屋拔地而起，矿场周围建起了防御工事，人类儿童在空地上奔跑——他们的脸上有了血色，眼中有了光芒。拉瑟看到一个小女孩正用七彩原矿的碎片在岩壁上画画，这一次，她画的是一棵正常的树，树干笔直，枝叶繁茂。
“她画的是什么？“拉瑟问。
“希望。“吴刚回答，短促而罕见地带上了一丝温度。
谈判地点选在争议丘陵边缘的一个山洞中。洞外，双方的军队严阵以待——血怒者的赤红双眼与精灵的银色铠甲在晨雾中对峙。洞内，一张由矿车改造的长桌两侧，分别坐着人类与精灵的代表。
芬丹亲自出席了谈判。这位艾罗兰的领袖比拉瑟记忆中更加苍老，银白色的长发中灰白的比例增加了，翠绿色的眼睛里布满了血丝。当他看到拉瑟走进山洞时，那双眼睛瞬间亮了起来，但随即又恢复了政治家的冷静。
“父亲。“拉瑟轻声说。
芬丹微微点头，没有起身拥抱。在谈判桌上，他是艾罗兰的领袖，不是一个父亲。
威仔哥坐在长桌的另一端，他的身躯比一年前更加魁梧，血怒的痕迹在他的皮肤上留下了永久的烙印——那些赤红色的血管如同纹身般暴突在手臂和脖颈上。他的身旁坐着吴刚，以及两位精灵新娘——
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