跟颈椎有关。”
“也就是说，这六个人不是自然死亡的。”
“可以肯定不是，而且她们的死亡时间集中在同一个时间段——大约八到十年前的两年之内。六个人，两年，平均每四个月死一个。”
萧烟的眉头拧了起来。
上官楼问道：“八到十年前的两年之内，长安城里有没有报过失踪案？”
“我让人去查，”萧烟站起来，又蹲下了，“还有别的吗？”
“还有最上面那层一具——骨一，她的异常点最多，除了被酸处理过、颅骨骨折、缢死之外，还有一个细节你们可能没有注意到。”
上官楼把骨一的颅骨翻过来，指着颅底的一处小孔。
“枕骨大孔边缘有切割痕迹，有人用利器在这个位置做过切割，切割的方向是从内向外。”
萧烟的心猛地一沉。
“开颅？”
“没错，而且是从内部往外切，也就是说，这个人是在活着的时候被开颅的——先用钝器打晕，然后锯开头盖骨，然后让她活了七到十天，然后再勒死。”
房间里安静了一瞬。
萧烟的声音压得很低：“这是酷刑。”
“不是普通的酷刑，”上官楼的语气平静，但平静下面压着一层东西，“是有人在用她做某种实验。开颅手术虽然罕见，但不是没有，太医署的御医就能做。但用活人做开颅实验，而且做完实验之后还要继续让实验对象活着观察效果——这不是报复，这是研究。”
“研究什么？”
“不知道，但能确认的是，做这个实验的人精通疮肿科手术。你看切割边缘的整齐程度——”
她把颅骨凑到烛光下，萧烟凑过去看。
枕骨大孔边缘的切割痕迹非常整齐，不是锯出来的，是用某种极其锋利的刀具一刀一刀削出来的。
每一条切割线的间隔几乎完全相等，深浅一致，像是一个工匠在对一块木头精雕细琢。
“这不是普通人能做到的，做这个手术的人，手非常稳。他的手不能抖，一分一毫都不能抖。长安城里有这种手稳的人——御医、疮肿科大夫、玉雕匠人、还有——”
“还有刺客，”萧烟接过了话茬，“用飞针、飞刀的人，手也是稳的。”
上官楼看了他一眼。
他的表情没有任何破绽，但她知道他说“刺客”这个词的时候，脑子里一定想到了某个人。
她没有追问。
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