方圆决定出海的那天早上，中州城下了一场小雨。雨不大，细细的，落在院子里的青石板上，洇出一块一块深色的水渍。石榴树的枝条光秃秃的，雨水顺着枝条往下滴，滴在地上，啪嗒啪嗒的。方圆站在正房门口，看着雨。他没有打伞，雨水落在他的肩膀上，湿了一片。王紫璇不在，没有人给他端汤。他站了一会儿，转身走进正房，背起包袱，把天玄剑挂在腰间，把天命玉揣在怀里，推开门，走了出去。
从巷子出来，沿着主街向南走。街上行人不多，雨还在下，大多数人都在家里待着。城门口的守卫看了他一眼，没有拦他。出了城，他骑马向南奔去。雨渐渐停了，太阳从云层后面钻出来，照在湿漉漉的官道上，泛着白光。他走得不快，脑子里在想接下来要走的路。先去南海岸，找一艘船，去未知海域。到了未知海域，按照天机阁主留下的信息，找到那片黑色海水下面的祭坛。然后继续向南，直到找到那个影子。他不知道那个影子在哪里，也不知道需要多久才能找到。但他必须去。
走了一个月，到了南海岸。港口比上次来时热闹了一些，停着几艘大船。方圆在港口里走了一圈，看到了一个熟悉的身影——孟船长。他穿着一件褪色的蓝色短褂，头上戴着一顶草帽，正蹲在码头上修渔网。方圆走过去，在他旁边蹲下来。“孟船长。”孟船长抬起头，看到方圆，愣了一下。“你又要出海？”“要出海。去最远的地方。”孟船长沉默了一会儿。“我这条船，跑不了那么远了。”“我找别的船。”方圆站起来，向港口深处走去。孟船长看着他的背影，没有说话。
方圆在港口里找了三天，没有找到愿意去未知海域的船。船长们听到“未知海域”三个字，都摇头。有的说那里有去无回，有的说那里是海怪的老巢，有的说那里根本不存在。方圆没有放弃，继续找。第四天，他在港口最偏僻的角落里，找到了一个老头。老头坐在一艘破旧的小船上，正在修补船身上的裂缝。那船不大，只有黑鲸号的三分之一，船身上满是补丁，看起来随时会散架。方圆走过去。“老人家，这船能出海吗？”老头抬起头，露出一张满是皱纹的脸。他的眼睛很亮，不像一个老人的眼睛。“能。只要我还能动，它就能跑。”方圆沉默了一会儿。“我要去未知海域。你能跑多远？”老头看着他，看了很久。“你去那里做什么？”“找人。”老头点了点头。“我年轻的时候，也去过未知海域。我回来的时候，船上的人只剩我一半。那地方，不是人去的。”方圆看着他。“你还会去吗？”老头沉默了一会儿。他低下头，
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