此时牌已进未，还差半个时辰就入吉时了，客人们也到了十之七八。秦胡二人跟着仆童穿过走廊，一路只生怕遇见熟人，不敢多看。借着眼角余光暗暗打量四周，看见前庭十余丈方圆的地方，摆满了座席，席上将次坐满，客人们高声交谈，处处笑语。大门正对，四十步远之处，是赵家庄的前厅，此地是寿星公受贺所在，也是蜀山弟子将燃灯出道的地方，此时三扇门八字洞开，原有的围屏全部撤走，屋堂豁明，里面张灯结彩，高烛明放，映得一片雪亮。地上铺着猩红的毡毯，梁下悬着五色绒花，精巧的销香金兽，缠绕的龙脑烟，一色金黄色香榧木用具，中堂一幅八尺宽的龟鹤献寿图，尽显富丽气派。高脚的花架上，摆放着各色花草，此时正当隆冬，草树何其罕见，赵家庄能为寿辰摆置如此之多的鲜花，显见家底之殷富。
胡炭边走边赞叹，看得眼都花了。见往来的童子仆役人人衣着光鲜，还有不少人佩着环饰，忍不住跟秦苏说：“他们家真有钱，唉，我以前总觉得咱们也挺有钱的，可是跟人家一比，就像一只小蛐蛐儿站在大马旁边一样，太难看了。”
秦苏听他比得有趣，微微一笑。还没有答话，童子已经将二人引到东院近门的席旁，拉开了凳子。二人坐下后，抬眼看看周围，见这别院也一样坐满了人。时值腊梅开放，满院十余株梅花白朵如雪，幽香扑鼻，桌席都摆在花树之下，美酒佳肴，并赏梅雪争色之景，这一番布置颇有意趣，算是天时人事相凑巧了。
同席的座位还没有安排满，只坐了四个面生之人，秦苏略略打了一眼，见其中二人神态凝重，端茶就唇，举动间隐有气息流动，是江湖上的人物。另两位却不知什么来历，一个低着头谁也不看，两个眼睛只盯着茶杯，仿佛在沉思。另一人神色倨傲，环臂抱胸，大剌剌坐着，对往来招呼的童子大声说话，也不知哪来的这么些傲气。不过秦苏明白，能进得了赵家庄的大门，必非一般人物，她怕言多有失，不敢说话，坐下后向众人略略点头致意，便拉着胡炭，把眼睛直望庄门处投去，只盼望金角麒麟能快些到来。
到底已临近吉时，贵客们渐渐都要到齐了，门口的知客弟子高声唱讯，几无停时。就在二人落座后不足一刻钟，中原大侠刘振麾，十二桥掌门谭从容，天龙寺住持宏愿法师，章节道人等高人名士也相继来到，还有一些往时难觅踪迹的前辈耊宿，像续脉头陀，五花娘子，废国先生，等等，名号从童子的口中一一报来。这三人秦苏曾有耳闻，前一人是江湖久传名的神医，曾活死人无数，当年胡不为失去魂魄，
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