边将未经军令，擅离驻地，已是大罪；若再牵涉私交外邦，便不是几句辩白能了结的。
丁大全先前借盐铁田亩之事发难，被官家挡了回去，此刻却又从军报中寻出这处关节。他不明说叶无忌有罪，只一层层问来，倒比直言弹劾更难应付。
御阶旁的董宋臣也躬身道：“官家，丁谏议此问，并非全无道理。叶统辖既非奉节出使，手中又无朝廷国书，大理君臣怎肯轻易将兵马交给他？奴婢不懂军国大事，只觉此中情由，总该问清才是。”
他说得谦卑，话里却无一处不在相帮丁大全。
谢方叔与董槐互望一眼，都未作声。殿中其余诸臣，也只看着叶无忌，等他回话。
叶无忌并不望董宋臣，只向御座躬身道：“回官家，臣入大理，乃奉余制置之命，并非擅离职守。当时探得蒙古有借道大理、进窥川蜀之意，余制置命臣前往查明虚实，相机联络，以免敌兵绕至我军背后。”
王埜出班道：“此事枢密院有余玠密奏可查。因干系军机，未曾明发诸司，丁谏议不知，也是有的。”
这句话说得平和，丁大全却听得脸上一热。
他若早知有这封密奏，何必当众问出那番话来？
只是既已出头，便不能就此退下，当即又道：“奉命出境，自有军令为凭。但查探敌情是一回事，执掌别国兵马，又是一回事。叶统辖还未说到此处。”
叶无忌道：“臣到大理时，蒙古兵锋已近，大理君臣于战守之策各执一词，几处要隘先后失守。其后蒙古国师金轮法王潜入王宫，意欲挟制国主，臣适逢其会，与天龙寺诸位高僧合力，将来敌击退。”
他说到这里，抬眼望向丁大全。
“段氏见蒙古志在灭国，议和已不可恃；又见臣曾与蒙古交战，略知敌情，这才请臣相助御敌。阵前调遣，皆经国主允准，并非将大理兵权尽数付与臣手。”
丁大全皱眉道：“如此说来，段氏与你，竟无旧交？”
“臣入滇之前，未见过大理国主，也不曾与段氏通过书信。”叶无忌道，“此事不敢空口自辩。大理之战，往来文书、随军将士，皆可查问。皇城司亦曾遣人随行，始末如何，想来已有奏报。”
他这番话说得明白，既有军令，又有人证，丁大全一时倒寻不出可诘问之处。
叶无忌心中有数。冯肃一路随行，回京之前已将大理之事具报宫中。官家若当真疑他私交段氏，今日殿上的情形，便不会如此了。
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