暮秋寒露，浸透凤平县的青砖长街。
残阳如血，斜斜洒在斑驳的城墙之上，将街巷里的阴影拉得悠长。冷风卷着枯叶，打着旋儿掠过冷清的街市，往日里沿街叫卖的摊贩早已不见踪影，紧闭的铺门、寂寥的街巷，让这座本该烟火寻常的小县城，透着一股压抑的死寂。
街道尽头的老槐树下，跪着一对衣衫褴褛的母子。妇人满头枯发凌乱黏在惨白的脸颊上，身上的粗布衣衫打满补丁，多处磨破，露出冻得发紫的皮肉。她怀中搂着一个约莫七八岁的孩童，孩子小脸蜡黄干瘪，双眼紧闭，气息微弱，小小的身子瑟瑟发抖，已然病得奄奄一息。
妇人不哭不闹，只是死死盯着前方巍峨肃穆的凤平县衙大门，双膝死死抵着冰冷的青石地面，脊背挺得笔直，却难掩满身绝望。她身前铺着一张泛黄的状纸，笔墨潦草，字迹歪斜，字字泣血，写尽一桩滔天冤案。
周遭远远围了一圈百姓，人人面色悲戚，眼底藏着愤怒，却无一人敢上前半步。有人悄悄抹泪，有人低声叹息，更多的人只是攥紧拳头，默默隐忍。
只因这凤平县衙，不是为民做主的庙堂，而是吃人的虎口。
凤平县令赵怀安，上任三载，从不体恤民情，反倒勾结当地乡绅劣霸，横征暴敛、徇私枉法，将一方净土搅得乌烟瘴气。百姓稍有忤逆，便会被安上罪名，轻则杖责流放，重则家破人亡。三年来，城中冤假错案堆积如山，无数人家破人亡、含冤难雪，可无人敢告、无人敢诉。上府道台被其重金打点，层层包庇，上京告状者尽数被半路截回，轻则毒打，重则灭口，久而久之，凤平县百姓皆是敢怒不敢言，任由恶官横行，欺压苍生。
今日这跪地鸣冤的妇人，丈夫本是城中老实本分的木匠，勤恳半生，只为养家糊口。前日只因不肯配合乡绅吞并邻里祖宅，被乡绅诬陷偷盗钱粮，一纸诉状递至县衙。赵怀安不问青红皂白，当堂严刑逼供，木匠性子刚烈，宁死不认罪，竟被活活杖毙于公堂之上。
丈夫惨死，家产被夺，妇人带着幼子无处容身，连日奔走申诉，却处处碰壁。衙役见其无钱打点，百般驱赶羞辱，乡绅更是放言，若她敢再滋事，便将她母子二人一同发配蛮荒。走投无路之下，她只能带着病重幼子，跪在县衙门前，只求青天开眼，讨回一丝公道。
可公道二字，在凤平县，早已成了奢望。
“快走快走！不知死活的刁妇，竟敢在县衙门前聚众滋事，扰乱官威！”
粗暴的呵斥声骤然响起，打破了街巷
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