。”薛听雪摆摆手。“咱们换个思路,先做个跑不快,但力气大的铁牛出来。低压蒸汽机,大活塞,高扭矩。用来耕地、修路、拉货,总比养一万个劳工便宜。”
半个月后,太和殿。
朝堂上的气氛有些微妙。一个穿着西域华丽服饰的使臣,正满脸傲气地站在殿中央,他身后,两个马夫牵着两匹神俊非凡的汗血宝马。那马通体赤红,四肢修长,肌肉线条流畅,在殿外的阳光下,仿佛有光在皮下流动。
“我主大宛国王,听闻天朝物华天宝,人杰地灵,特献上国宝‘追风’与‘逐电’!”使臣的声音洪亮,带着几分刻意的炫耀。“此神驹日行千里,夜行八百,不知大宣朝堂之上,可有骏马能与之匹敌?”
殿下的文武百官面面相觑,窃窃私语。大宣自然有好马,可要说日行千里,那纯属吹牛。这西域使臣明摆着是来下马威的。
御座上的傅庭远不动声色。“使臣有心了。大宛国的宝马,朕心领了。”
那使臣却不依不饶,抚摸着马鬃,笑道:“陛下,宝马配英雄。我主还说,若天朝能有脚力胜过此马的坐骑,愿再献上黄金万两,玉石百方。若是没有……”
他拖长了音调,眼中的轻蔑几乎不加掩饰。
“若是没有,又当如何?”一个清脆的女声从殿外传来。
众人回头,只见薛听雪一身便服,施施然地走了进来。她看都没看那两匹宝马,径直走到傅庭远身边。
“陛下,跟两头畜生比谁跑得快,多掉价。”她凑到傅庭远耳边低语了几句。
傅庭远先是一愣,随即眼中闪过一丝玩味的笑意,他清了清嗓子。“皇后说得有理。脚力快慢,终究是小道。不如,咱们就依皇后的意思,换个比法。”
使臣一昂头:“如何比?”
薛听雪笑了笑。“比力气。你的两匹宝马,对阵本宫的一件新玩具。谁要是被拉动了,就算谁输。”
“比力气?”使臣仿佛听到了天大的笑话,“皇后娘娘,您可知这两匹宝马合力,能拉动万斤巨石!您要用什么来比?莫非是传说中的上古巨兽不成?”
“是不是巨兽,你待会儿就知道了。”薛听雪对殿外的薛真打了个手势。“把我的‘铁牛一号’开进来。”
片刻之后,一阵“哐啷哐啷”的金属摩擦声和“噗嗤噗嗤”的蒸汽喷吐声由远及近。一个谁也形容不出来的黑色铁疙瘩,冒着滚滚黑烟,慢吞吞地驶到了太和殿前的广场上。
这怪物浑身漆黑
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