衡州城，礼部尚书方光琛的府邸位于城东相对僻静处，高墙深院，门庭冷落，自打年前他从郭壮图处得知其竟暗中唆使夏国相投清、引兵攻吴应麒之后，便以“旧疾复发、心力交瘁”为由，闭门谢客，几乎足不出户，连例行的朝会也常托病缺席。
这既是他对郭壮图那“昏聩歹毒”之举最严厉的无声抗议，也是一种乱世文人最后的、脆弱的自保姿态，既然无法阻止，至少可以不参与，眼不见、心不烦。
书房内，窗户只开了窄窄一条缝隙，透入些许天光与微尘，方光琛穿着一身半旧的靛青道袍，未戴冠，只以一根木簪束发，显得比实际年龄更加苍老清癯，他自然未如对外宣称那般卧病在床，而是端坐在宽大的书案后，面前摊开着一卷早已读得烂熟的《道德经》，目光却并未落在字句上，只是怔怔地望着窗外那方被高墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空，手指无意识地摩挲着书页边缘，那上面有他多年前批注的、如今看来恍如隔世的蝇头小楷。
书房的门被轻轻叩响，随后传来了长子方学潜的声音，带着几分谨慎与忧虑：“父亲，丞相还在正堂等候……”
“进来说话吧……”方光琛头也没抬，方潜学推门而入，他年近三旬，面容酷似其父，只是少了几分沧桑，多了几分书卷气与未经历练的忐忑，他走近书案，低声道：“父亲，丞相…..从清晨等到如今黄昏时分，水米未进，只是枯坐，态度……极为恭谨，几次问及父亲病情，说是务必亲见，有要事相商。”
方潜学顿了顿，看了看方光琛的脸色，见他面无表情，这才继续说道：“孩儿看郭相神色憔悴，不似作伪。父亲若是心忧如今的局势，实在……不愿见他，孩儿便出去，只说父亲服药后昏睡未醒，劝他改日再来？”
方光琛沉默了片刻，脸上掠过一丝复杂的情绪，有无奈，有厌烦，也有一丝早已料到的了然，他缓缓摇头，发出一声极轻的、仿佛从肺腑深处挤出的叹息：“不见？怎么可能不见呢？为父给郭相做了这么多年谋主，早已是一根藤上的蚂蚱，一艘漏船上的乘客。船若翻了，他固然首当其冲，我又岂能独善其身？”
“吴应麒嘴上一直说能放我们一马，荆州的献俘大典上表现的那般宽宏，可真让他登基称帝，依着他的性子，能放过我们这些帮着郭相和他争权的人物？如今他摆出这副姿态是因为有郭相在，郭相没了，这厮定然大开杀戒！”
方光琛又长长叹了口气，语气里带着一种看透世情的苍凉与一丝不易察觉的算计：“为父我晾着郭
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