暮色四合，一处尚在重建中的村庄，难得地有了几分喧闹的人气，村中祠堂前的空地上，歪歪扭扭地摆开了十几张破旧的桌椅，秦传头今日接到了白莲教总坛的任命，正式升迁为香头，于是，便在这村子里的祠堂前摆下这场“升迁宴”。
在这大灾之年，即便是“宴”，也显得无比寒酸，桌上无酒，也无像样的菜肴。每人面前摆着的，是一碗能照见人影的野菜粥，粥里零星飘着些说不清种类的野菜叶子，粥底或许沉着些许未能完全磨碎的麸皮或豆渣，除此之外，还有一些杂粮饼子，颜色灰黑，质地粗糙，但在这年月，已是难得的“干货”，能让人勉强混个肚饱。
参宴的，除了秦香头的亲眷、村里相熟的同乡老人，便是像赵有柱这样的佛兵亲信和头目，秦香头的那位堂侄如今远在开封城，但也派了人跟着那个送佛旨的“圣使”一起前来，送了些银钱算是祝贺，这宴上的“干货”，便大半都是用他送来的银钱买的。
尽管食物简陋，但对于许久未曾吃过一顿安稳饭、大多处于半饥不饱状态的众人而言，能坐下安心吃一碗不算太稀的粥，啃上几口实实在在的干粮，已不啻于一场盛宴。祠堂前响起一片稀里呼噜的喝粥声和咀嚼声，气氛倒也显得有几分“热烈”。
赵有柱便坐在秦香头身边，他小心地喝着自己碗里的粥，不时抬眼看看身旁的秦香头，令他有些意外的是，秦香头脸上并无多少升迁的喜色，反而眉头微锁，眼神中带着一丝挥之不去的阴郁，只是机械地掰着手中的杂粮饼，半天才送一小块入口。
就连一旁秦香头的儿子都感觉到不对劲，悄悄问道：“爹，今天您升迁，怎么不高兴啊？”
“年纪轻轻的，有吃的就多吃两口，别多话！”秦香头没好气的斥了一句，将手里的饼子都塞到她碗里，扭过头来却见到赵有柱望着他的模样，叹了口气，压低声音，身体微微倾向赵有柱，几乎是用气音解释道：“娃娃，俺这香头的位子啊……坐得心里头发慌哦！”
“怎么会呢？”赵有柱搁下碗，也低声说道：“传头……不对，香头！您这是说的哪里话？高升是喜事，多少人盼都盼不来呢，再说了，这香头的位子，不是本来就定好了吗？之前秦传主就跟您承诺了，要帮着您谋一个香头的位置，而且尽量安排到开封府下头的好地方，开封府下头的位置，都是总坛直属，放清廷那边，都可以算是京官，见人就大一级呢！”
“前些日子您跟着秦传头去了开封城，不就是去上头那些香主佛爷面前露脸、混个脸熟为这
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