府衙衙门后宅的书房，此刻已不再是宁静的方寸之地，窗棂被远处街巷之中冲天而起的火光映得一片赤红，如同流淌的鲜血涂抹在窗纸上。
震耳欲聋的爆炸声、建筑轰然倒塌的巨响、以及那令人灵魂都感到灼痛的火焰咆哮声，如同重锤，一下下狠狠砸在厚重的门板上，震得书案上的烛火疯狂摇曳，烛泪飞溅，空气灼热而污浊，浓烈的硝烟味混合着隐隐传来的、令人作呕的焦糊气息，无孔不入地渗透进来。
周培公坐在宽大的紫檀木书案后，身形挺直如标枪，纹丝不动。他已换上了全套最正式的官服，石青色孔雀袍、云纹朝靴、蓝宝石顶戴暖帽，每一道褶皱都熨帖得一丝不苟，发辫梳理整齐，昏黄摇曳的烛光在他布满深刻皱纹的脸上投下明暗不定的阴影，却无法撼动那如同古井寒潭般的极致平静，外面的天崩地裂，仿佛与他隔着一道无形的屏障。
他蘸着墨，在给自己的奏折写上最后的结尾：“孤城难守，纵有坚城深垒，连环犄角，亦难挡敌寇源源不绝之生力，尤惧其挟火器之利，行爆破火攻之暴烈，臣守城之要诀，非为求全胜固守，实乃以每一屋、每一巷、每一垒为棋，步步为营，寸寸喋血，以血肉耗敌锋！纵城终不可守，玉石俱焚，亦当使敌寇每进一步，皆付尸山血海之惨重代价！挫其锐气于城垣之下，耗其实力于巷陌之间！”
窗外猛地传来一声沉闷到极致、仿佛连大地肺腑都被撕裂的恐怖咆哮！紧接着，是那种独特的、如同无数燃油瞬间爆燃的“轰嗡”巨响，周培公握笔的手极其轻微地顿了一下，一股冰冷的、早已预料到的死寂感，如同深秋的寒露，瞬间浸透了他的四肢百骸。
不是悲伤，不是愤怒，而是一种棋局终了、尘埃落定的彻底释然，他眼底深处，那最后一丝对战场细微变化的关注，如同燃尽的烛火彻底熄灭了，剩下的只有一片纯粹的、冰冷的虚无。
周培公轻叹一声，继续写了下去：“臣之守城之法，字字皆是我大清将士之血，望皇上和朝中诸公多加参详，推行军中，若城城筑堡、处处为寨，则我大清尚可凭坚严守…….”
周培公的笔锋顿了顿，凝眉犹豫了一下，将最后“严守”两个字划掉，改成“予贼大量伤亡”几个字，这才缓缓搁下兼毫笔，动作轻柔得如同放下熟睡的婴儿，他没有再看这份浸透了安庆血火和他毕生心血的奏折，仿佛千斤重担终于卸下，他拿起一方素净的棉布，仔细地、缓慢地擦拭着指尖沾染的些许墨迹。
就在此时，周培公的戈什哈队长走了进来，手
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