玻璃圆柱体还在，浅蓝色的液体还在。里面的人还在——零的哥哥，第一个觉醒者，那个年轻版的、英俊的、没有一丝瑕疵的脸。他闭着眼睛，嘴唇微微张开，像是在呼吸，又像是在说话。老夫子“飘”到他面前，看着他。在观察者模式下，他能看到这个人身上的代码——不是人的身体，不是血肉，而是密密麻麻的、像电路板一样的代码。那些代码有些已经停止了运行，有些还在缓慢地流动，像一条快要干涸的河流。但他还活着，还在呼吸，还在等待。
老夫子又飞到柳巷。老柳树的枝条在风中轻轻摇摆，像一个在梳理长发的少女。巷子里没有人，但阳光很好，照在爬山虎的叶子上，绿得发亮。老夫子“飘”到老柳树的树干前，伸手摸了摸树皮——不，他没有手，他只是“想”摸，然后意识就触碰到了树皮的质感。粗糙的，硌手的，温暖的。那是生命本身的温度。
老夫子在柳巷待了一会儿，然后退出观察者模式，回到了自己的身体里。他坐在沙发上，手里还握着手机，屏幕上的时间显示只过了五分钟。但他感觉像是过了一整天——不是累，是充实。他看到了很多东西，也明白了很多事。
上午，老夫子去了阿明家。他把观察者模式中看到的一切告诉了阿明——核心还在运行，虽然进入了浅层休眠；零的哥哥还在呼吸，虽然永远不会醒来；那些被释放的觉醒者还在适应外面的世界，虽然过程很慢。阿明听完，沉默了一会儿，然后说：“老夫子，我想去看看核心。”
老夫子看着他，看着他那张年轻的、苍白的、写满了好奇和渴望的脸。他想起第一次见到阿明的时候，在公园的湖边，他走过来跟老夫子说“我也是觉醒者”。那时候他看起来很小，很瘦，很孤单。现在他长大了，虽然只有十五岁，虽然还是很瘦，但他的眼神不一样了——从“我需要有人陪我”变成了“我想去看看这个世界”。
“我带你去。”老夫子说。
他们去了城北的地下基地。零给他们开了门，站在入口处，穿着一件灰蓝色的工作服，银白色的头发扎成马尾。她的脸上没有化妆，眼角有细纹，但笑起来的时候很好看。
“你哥哥怎么样了？”老夫子问。
零摇了摇头。“还是老样子。不会醒，但也不会死。医生说他的身体机能可以维持很久。也许几年，也许几十年，也许永远。”
“零，他不会醒了。”老夫子的声音很轻，但每个字都很清楚，“你要接受这个事实。他走了，不会回来了。但你还在。你要替他活着，替他
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