管子，鼻子里的、嘴里的、手臂上的，像一棵被藤蔓缠绕的老树，挣脱不开，也吸收不到阳光。他的脸色还是很苍白，但比之前好了一些，嘴唇有了一点血色，呼吸平稳了。医生说他挺过了最危险的时期，如果接下来三天没有并发症，就可以转入普通病房。
老夫子站在重症监护室的玻璃窗外，看着里面那个躺在床上的、瘦削的、苍老的、浑身插满管子的身影。他想起了老张在灯塔上说的一句话——“我从来没有觉得自己有用，现在有了超能力，终于觉得自己不是废物了。”老张觉得自己是废物，因为他没有超能力的时候不能保护家人，有了超能力之后依然不能保护家人。他被关进精神病院的时候，家人没有一个来看他。不是不想来，是不敢来，因为漫画守护者警告过他们——“如果你们敢来看他，你们也会被关进来。”老张不怪他们，他谁都不怪，他只怪自己不够强。不够强到保护自己想保护的人。
“老张，等我回来。”老夫子对着玻璃窗轻声说，“回来之后，我请你喝酒。”
重症监护室里没有回应，只有监护仪的“嘀嘀”声，一下一下的，像心跳，像计时，像在倒数。
老夫子从医院出来的时候，天已经黑了。路灯亮着，橘黄色的光晕在夜雾中散开，把整条街染成了一幅褪了色的油画。他走在街上，路过一家还在营业的小饭馆，透过玻璃窗看到里面有人在吃饭，一桌是情侣，一桌是一家三口，一桌是几个喝酒的中年男人。他们笑着，说着，吃着，喝着，没有人知道这个世界正在经历一场战争，没有人知道有一个五十岁的老头正准备单枪匹马去闯龙潭虎穴。他们的生活是平静的，正常的，幸福的。老夫子看着他们，突然觉得很羡慕——羡慕他们的无知，羡慕他们的平静，羡慕他们的幸福。
他继续往前走，走到了柳巷。巷口的那棵老柳树还在，在夜风中轻轻摇晃着垂下来的枝条，像一个人在梳理自己的长发。老夫子站在树下，伸手摸了摸树干上那些深深的裂缝。树皮很粗糙，硌手，但很温暖——不是太阳晒的温暖，而是生命本身的温暖。这棵树活了不知道多少年，见过无数日出日落，听过无数风风雨雨，经历过无数次被修剪、被忽视、被遗忘。但它还活着，还在长，还在每年春天抽出新的枝条，还在每年秋天落下金黄的叶子。它不抱怨，不放弃，不认输。
“我会回来的。”老夫子对着老柳树说，像是在对一个老朋友许下承诺。
老柳树没有回答，只是摇了摇枝条，像在点头，像在说“我知道”。
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