菜上得很快，热气腾腾地摆了一桌。
徐长年夹了一筷子鱼头，烫得直吸气，嘴里却不停：“好吃！这鱼头真嫩！比信州府那家强多了！”
柳白元笑道：“江州府别的不好说，鱼是没得挑的。”
方子瑜吃得不快，但每样都尝了尝，点头道：“确实鲜美。”
林砚秋喝了口米酒，酒味不重，带着点甜，后味又有些涩，跟后世的米酒差不多。
在现在这个朝代，大家喝黄酒和米酒的多一些。
像是后世那种烈性白酒，可还没有。
他放下杯子，问柳白元：“白元兄，你们从洪州府出发多久了？”
柳白元道：“比你们早走几天，不过路上耽搁了。在信州府停了几天，本想坐船走水路，结果听说江州府有这副对联，就绕过来看看，没想到差点丢了脸。”
他说着自己都笑了，“幸亏碰上你了。”
林砚秋也笑了：“那副上联确实刁钻，字面回环，意境还得对上，一般人确实对不上。”
柳白元道：“可不是嘛。我琢磨了半天，脑子里转了好几个下联，但要么平仄不对，要么意境不合。你那副‘石舫观潮潮观石，石潮若雪’，是怎么想出来的？”
林砚秋随口道：“正好看到江边的石舫，灵光一现。”
柳白元看了他一眼，心里直骂怪胎。
几人又聊了一会儿，话题渐渐转到进京赶考的事上。
柳白元说他已经打听过了，会试在二月举行，由礼部主持，考场设在长安城内的贡院。
考三场，每场三天，中间歇一天，跟乡试差不多，但题目更难，对手也更强。
“听说今年参加会试的有好几千人，来自全国各道州府。”柳白元放下筷子，语气认真了些，“咱们豫章省这一科出了不少举人，但到了京城，那就是全国的才子聚在一起了。能在乡试中出头，不等于能在会试中站稳。”
林砚秋点点头。
他当然知道这一点。
乡试只是一省之内比拼，会试才是真正的全国性较量。
你在一省之地拿了头名，但是放在全国，还真不见得能排进前几。
他心里也有点没底，毕竟天下才子都聚集一堂，想要脱颖而出，实在是不简单。
徐长年倒是没心没肺：“怕什么？砚秋连中四元，到了京城照样能杀出一条血路。”
林砚秋瞥他一眼：“你别给我瞎吹。”
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