锅里，红油溅出来，烫在他的手背上，他“嘶”了一声，但毫不在意。
“莹莹，你刚才在台上的表现，真的太牛了，”周远舟一边涮毛肚一边说，“我站在后台看你，那个评委问你问题的时候，我都替你捏了一把汗。结果你倒好，不紧不慢的，一条一条地讲，讲到最后那个评委都不说话了。”
“我只是把该说的说了。”邱莹莹夹了一片牛肉，吹了吹，放进嘴里。辣味瞬间在舌尖上炸开，从嘴巴一路烧到胃里，她咳了两声，灌了一大口豆奶。
“你不能吃辣？”周远舟问。
“能。”她的眼泪都辣出来了，但她说能。
蔡亦才递给她一张纸巾，又给她倒了一杯豆奶。“不能吃就别逞强。”
“我能。”她倔强地又夹了一片牛肉，这次吹得更久了一些，放进嘴里的时候，辣味没那么冲了，她尝到了牛肉本身的香味，还有锅底里那些花椒、八角、桂皮混合在一起的、复杂的、浓郁的味道。
她笑了。“好吃。”
蔡亦才看着她被辣得通红的脸和嘴唇，笑了一下，然后从锅里夹了一片毛肚，放在自己碗里，吹凉了，递到她嘴边。
“尝尝这个。”
邱莹莹看了一眼他递过来的筷子，犹豫了零点几秒，然后张嘴吃了。
周远舟在旁边发出一声怪叫。“你们能不能不要在单身面前秀恩爱？”
“你不能不看吗？”蔡亦才头也不抬地说。
“你们在我面前做，我怎么不看？”
“你可以闭上眼睛。”
“我闭着眼睛怎么吃饭？”
“那是你的问题。”
周远舟被噎住了，邱莹莹在旁边笑得直不起腰。
火锅吃了将近两个小时。周远舟喝了两瓶啤酒，话越来越多，从比赛聊到人生，从人生聊到理想，从理想聊到他暗恋了三年的一个女生。他说那个女生是化学系的，长得很漂亮，学习成绩也很好，但他不敢表白，因为他觉得自己配不上她。
“你为什么不表白？”邱莹莹问。
“我怕被拒绝。”周远舟趴在桌上，脸埋在胳膊里，“我这个人，看起来大大咧咧的，其实特别怂。我怕我说了之后，连朋友都做不成了。”
邱莹莹看了蔡亦才一眼。她想起了以前的自己——那个连“不”字都不敢说的自己，那个在教室最后一排缩着坐的自己，那个害怕被拒绝、害怕被否定、害怕任何一点不确定性的自己。
“
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