」
他拍了拍向宠的肩膀，笑道：「明日，咱们就去见识见识，这位连丞相都要让三分的大匠，到底有何等手段！」
次日清晨。
一名身着灰袍的西曹掾属吏，早早便候在门前。
正如向宠所料，那位心气极高的蒲元大匠并未现身，只派了个懂行的属吏前来引路。
刘祀也不以为意，甚至连向宠那略带尴尬的脸色都没多看一眼，只带了老黑几人，便随那属吏往城北军工坊而去。
这处工坊，乃是益州军备的命脉所在。
隔着老远，便能听见那种令人牙酸的碎石声和沉闷的打铁声，黑烟滚滚，直冲云霄。
「将军，请。」
那属吏虽也是个面无表情的性子，但办起事来倒也尽心，领着众人径直穿过前堂，来到了後院的选矿场。
只见数十名光着膀子的民夫，正蹲在堆积如山的矿石堆里，手里拿着一块黑乎乎的石头，在一堆碎石中吸来吸去。
「这是在作甚？」老黑瞪大了牛眼，一脸好奇。
「回将军。」
那属吏指着民夫手中的黑石，解释道：「此乃磁石。蜀中铁矿虽多，但分含不均，这一堆石头里，唯有能被磁石吸住的，才是含铁的好矿，其余皆是废石。」
「若是混入炉中，不仅费炭，还不出铁。」
刘祀点了点头。
这是最原始的磁选法，虽然笨拙，却也有效。
选好的矿石被送到一旁，几名壮汉抡起大锤、铁纤，哼哧哼哧地将其破碎成核桃大小的碎块。
再往里走，热浪逼人。
几座一人多高的竖炉矗立在棚下，炉膛里火光隐隐。
刘祀凑近了些，仔细观摩着这汉代的「高科技」。
只见工匠们如同绣花一般，小心翼翼地往炉口填料。
先铺一层乌黑铮亮的硬木炭，再铺一层碎铁矿，最後还得撒上一把白色的粉末。
「将军请看，添加的那是石药。」
属吏在一旁解说道：「加了此物，能化去矿里的杂质，让铁水流得更顺畅些。」
所谓石药，就是凿碎的少量石灰石粉末，在高温煅烧之下就是生石灰。
填料毕，几名赤膊大汉开始拉动那巨大的皮囊鼓风机。
「呼哧——呼哧——」
风声沉闷，炉火渐旺。
约莫过了一个时辰，底部的出铁口终於被捅开。
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