层麻布的纹理，纸面上隐约留下了一点细微的布纹皱褶。
「还行，比我想像中要好些。」
刘祀用指腹轻轻蹭了蹭湿纸的边缘，并没有那种一碰就碎的脆弱感，反而透着一股子植物纤维特有的韧劲。
接下来便是晾晒。
亲兵们早已铺好了竹蓆，将这十五张「希望之纸」小心翼翼地揭下来，铺在通风处。
这一夜，刘祀睡得并不踏实，梦里全是漫天飞舞的白纸，还有丞相拿着纸笑得合不拢嘴的模样。
翌日清晨，阳光正好。
纸干了。
但此时的纸，表面还是有些粗糙，摸上去手感发涩，若是直接下笔，笔锋容易被纤维勾住，且墨汁容易晕染。
「最後一步！」
刘祀从怀里掏出一块早已准备好的、打磨得光溜溜的鹅卵石。
这一步叫「研光」。
在这个时代，这种工艺通常是用来处理丝绸的，用光滑的石头在织物上反覆摩擦，使其平整发亮。如今，刘祀将它用在了纸上。
他将乾燥的纸张铺在平整的硬木案上，手里拿着研石，像是在打磨一件精美的玉器，一寸一寸地在纸面上推磨。
「沙沙——沙沙——」
——
随着研石的摩擦，原本有些毛糙的纸面，肉眼可见地变得平整、紧致，甚至在阳光的折射下，泛起了一层类似瓷器般的温润光泽。
这个过程并不费事，只需有些耐心即可。
很快。
十五张「研光纸」整整齐齐地码放在案头。
刘祀拿起剪刀，将边缘参差不齐的毛边裁切掉，只留下中间最方正的部分。
随後，他拿起一张边角料，蘸饱了墨汁，深吸一口气，笔锋落下。
「滑！」
这是第一感觉。
笔尖在纸面上游走，竟如在冰面上滑行一般顺畅，没有丝毫阻滞。墨汁渗入纸张，既不晕染成一团黑疙瘩，也不浮在表面，而是恰到好处地与纤维融为一体，墨色乌黑油亮，字迹清晰锐利。
「胶加得略微多了些————」
刘祀看着那稍微有点「拒墨」的笔画边缘，喃喃自语：「还有这张，压制的时候麻布没铺平，留下了几道死褶子。」
「不过————」
他放下毛笔，看着手中这张虽有瑕疵、却已足以碾压这个时代所有书写材料的成品，嘴角勾起一抹喜色：「瑕不掩瑜！」
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