石大刚在凳子上坐定，搓了搓手，开口道，
"铜柱，实不相瞒，我今日是去找了林匠人，想让他帮我打一条一丈小船。"
李铜柱点了点头，
"好事啊，你攒够钱了？"
"攒了些。"
石大刚顿了顿，
"可林匠人跟我说，船能打，但烙印得自己去跑，不帮外人办。"
他看着李铜柱，
"你们是林家船户，见过世面，这烙印的事比我清楚，我就想来问问，这烙印到底是个什么讲究？"
李铜柱一听这话，精神了点，坐直了身子。
"大刚哥，这烙印可不是小事。"
他从怀里摸出一个巴掌大的铜牌，上面刻着字和编号，递给石大刚看，
"你看，这是我的船牌，船监司发的，上头有编号，船主姓名，船的尺丈，还有船厂的烙印。"
石大刚接过来翻来覆去地看，铜牌沉甸甸的，边角磨得发亮。
"这东西有啥用？"
"用处大了。"
李铜柱掰着手指头数，
"有了这牌，你的船就是官府备了案的，正经跑商合法，没人能拿这个刁难你，
停泊的时候，有牌的船和没牌的船收费不一样，有些码头只给有牌的船泊位，
最要紧的，偷船的贼不敢动有牌的船，
你偷一条没烙印的船，往深山里一藏，没人知道是谁的，
你偷一条有牌的船，官府一查编号就知道是谁家的，那是犯法的事，没人敢冒这个险。"
石大刚听得一愣一愣的，
"这么要紧？"
"那可不。"
李铜柱把铜牌拿回来，小心翼翼揣回怀里，
"我跑船跑了这么久，这东西我随时揣在身上，比钱还金贵，丢了得去府城补办，麻烦得很。"
石大刚咽了口唾沫。
他这下彻底明白了。
晚秋不帮外人办烙印，不是不愿意，是这东西太金贵了，不能随便给。
这相当于给船上了个"正经身份"，有了它，跑商、停泊、防盗，样样都方便。
林家船户能享受这个，那是林晚秋的面子，是林家在船厂的关系，
这种好处，怎么可能随便给外人？
"那...铜柱，你们这烙印是怎么办的？"
李铜柱挠了挠头，
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