“臣不想穿官服，不想坐衙门，不想听下属喊大人。臣就想管一件事——财政。”
皇帝手指一紧，捏住了奏本边缘。
“财政？”
“对。”陈长安点头，语气干脆，“国库空了三年，税赋压垮百姓，边军欠饷，仓廪无粮。这些事，别人可以装看不见，臣不能。”
皇帝盯着他，眼神变了。不再是试探，而是警觉。
他知道财政是什么地方。那是朝廷的命脉，是钱袋子，是百官利益盘根错节的窝。谁碰谁死。先帝在时，三个户部尚书查账，两个暴毙，一个发配充军。后来再没人敢提“清查”二字。如今陈长安一张嘴就要插手，不是不知深浅，是根本不在乎水有多深。
“你可知管财政意味着什么？”皇帝缓缓道。
“意味着得罪人。”陈长安答得快，“也意味着能把钱从贪官嘴里抠出来，送到该去的地方。”
“该去的地方是哪里？”
“修河的民夫手里，守城的兵卒碗里，还有那些被严党逼得卖儿卖女的百姓家里。”他说完，顿了顿，补了一句，“不是某些人的私库。”
皇帝沉默。
这话听着朴素，实则锋利。它把“财政”从一个权力符号，拉回了它本来的样子——收钱、分钱、管钱。而陈长安要做的，是把被偷走的钱，还回去。
这不是改革，是清算。
可偏偏他说得风轻云淡，像在讨论明天要不要下雨。
“你 already 管了民心。”皇帝终于开口，“现在又要管财政？天下事，岂能由一人独揽？”
“不是独揽。”陈长安摇头，“是代管。等账清了，制度立了，自然有人接手。臣只求在这段时间里，能放开手脚干一场。”
“放手到什么程度？”
“想查哪本账，就查哪本；想找哪个人，就找哪个；想调哪笔银子，就调哪笔。”他说得直接，“没有拦路的公文，没有推诿的堂官，没有半夜被人捅刀子的顾虑。”
皇帝冷笑：“你要的是尚方宝剑？”
“不需要。”陈长安说，“只要陛下一句话——让臣管财政，整顿国库。其他的，臣自己解决。”
大殿再次安静。
这一次的静，和之前不同。之前的静是僵持，现在的静是权衡。皇帝在算代价：如果答应，会不会失控？如果不答应，外面那股势会不会炸？
他知道陈长安不是在讨价还价，是在摊牌。
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