“不行。”毕克定和笑媚娟几乎同时开口。
两人的声音在议事厅中交叠，毕克定的低沉果断，笑媚娟的清冷坚决，像是一道和弦。
星纹长老的星纹重新亮起，这回的光芒比之前更加明亮。他看了看毕克定，又看了看笑媚娟，银灰色的脸上浮现出一种近似微笑的表情。
“有意思。卷轴持有者与他的‘锚点’意见如此一致。”
锚点？
毕克定心头一动。这是他第一次从外人口中听到这个词。卷轴从未向他解释过“锚点”的含义，但他隐约感觉到，笑媚娟在他身边时，卷轴的功能确实会变得更加稳定和强大。
“考验可以接受。”毕克定站起身来，光纹圆桌随着他的动作自动调整高度，“但条件需要修改——如果失败，我接受卷轴被保管一个星际周期。但在此期间，笑媚娟女士将作为卷轴的临时持有者，继续行使卷轴的基础功能。”
“克定——”笑媚娟猛地转头看他。
“这是底线。”毕克定没有看她，目光直直地锁定星纹长老，“织星者可以考验我的能力，但不能剥夺地球联盟商会的核心保障。卷轴如果完全脱离我们的控制，那份合作协议就失去了意义。”
议事厅陷入沉默。
那团流银族的液态金属身体剧烈变形，核心处的金光闪烁不定，似乎在高速处理信息。年轻女性外交官的数据流也停止了滚动。
星纹长老闭目片刻。
当他重新睁开眼时，所有的星纹同时亮起，在议事厅穹顶投射出一幅浩瀚的星图。
“考验的内容是——”星纹长老的声音回荡在星图中，“在一个星际周期内，找到并带回‘织星之泪’。这是织星者文明在远古星际战争中遗失的圣物，最后一次出现的位置在‘涡旋星域’，那里是……”
“星际掠夺者的巢穴。”毕克定平静地说出了后半句。
星纹长老微微点头。
笑媚娟的手指在桌下快速操作，卷轴的信息流在她视网膜上倾泻而下——涡旋星域，位于银河系第三旋臂末端，是三股星际掠夺者势力的交汇地带，常年处于无序混乱状态。织星之泪是一件能够稳定空间能量场的神器，据说被掠夺者中的某个强大势力收藏。
“一个星际周期。”星纹长老重复道，“从此刻开始计算。织星者将提供一艘外交飞船和进入涡旋星域的安全通行编码，但进入星域后的行动，织星者不提供任何武力支持。”
“很公平。”毕克定点
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