一个巨大的地下空洞。不是自然形成的溶洞——洞壁太规整了，六边形的切割面，光滑得像是用激光雕出来的，上面覆盖着薄薄一层冰膜，在黑暗中泛着幽幽的蓝光。洞顶高得看不到尽头，冰柱从穹顶倒悬下来，每一根都有十几米长，像一把把倒挂的长矛。空气中弥漫着一股干燥而冰冷的铁锈味。
笑媚娟是第一个爬起来的。她活动了一下四肢，检查了全身——擦伤，几处不算浅的冰碴划伤，但没有骨折。对于从十几米高度摔下来的人来说，已经是奇迹。她把小陈从冰碴子里拽出来，撕下冲锋衣内衬的一块布料绑在他崴肿的脚踝上，然后用她那双被冻得发红的手，开始整理被雪水浸透的地质图。
“他说错了，”笑媚娟的声音在空旷的洞穴中回荡着，带着一种被摔出来的、不管不顾的亢奋，“不是空壳，不是只有一个。我刚才在缆车上重新对比了岩层扫描图，在这个主空洞下方，还有一片密度更高的区域。扫描反馈的速度比岩层慢0.3毫秒——这种衰减速率，要么是贵金属，要么是某种我们从未在地球上发现过的合成材料。”
毕克定把她拉到自己身后，挡在她和黑暗之间。笑媚娟愣了一下——她习惯了挡在别人前面，在董事会上挡在团队前面，在商场上挡在项目前面，在感情里挡在自己前面。可这个她从心底里佩服的男人就这么自然而然地把她护到了身后，好像这是天底下最理所当然的事。她想说点什么俏皮话把这个瞬间揭过去，但喉咙像被冻住了，一个字都说不出来。她只是默默地从口袋里掏出一只微型手电筒，打开，照向前方。
光线扫过洞壁，扫过那些规整到不可思议的六边形切割面，然后停在了洞穴最深处的一面墙壁上。那面墙上刻着一整幅巨大的星图。不是人类已知的任何星图——星座的连线方式、天体的位置排列、双星系统的标注符号，全都和地球上任何一个古代文明的星图截然不同。星图的中心刻着一颗被十几条轨道线环绕的恒星，恒星的旁边用两种文字并排刻着一行铭文。左边是楔形文字——和地球上苏美尔文明使用的楔形文字高度相似，但笔画结构更加复杂、更加规整。右边是一种完全陌生的文字系统，和卷轴内部的编码符号具有相同的底层逻辑结构，每一个字符都由相同数量的笔画和曲率构成，像是算法生成出来的。
笑媚娟把手电筒对准那行楔形文字，嘴唇翕动着，一个字一个字地辨认。她读出了第一行，第二行，然后是第三行。她的大学专业是考古学，楔形文字是她的核心研究领域之一。这份本该在商界毫无用处的冷僻
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