毕克定看着她，看了好几秒，然后拿起电话，拨给了财团欧洲分部的负责人。他说：“CERN的融资项目，我们要了。”
此刻，三个月前的那个决定，正在地下百米深处的隧道里绽放出幽蓝色的光芒。
毕克定从观测平台走下来，沿着环形隧道往更深处走去。头顶的弧形混凝土穹顶上嵌着一排排冷白色的照明灯，灯管外面罩着防辐射金属网，光线透过网格投射下来，在他的脸上投下细密的阴影。隧道两侧布满了密密麻麻的管线，粗的比人腰还粗，细的像蛛网一样密匝匝地缠绕在管壁上。空气中弥漫着一种特殊的气味——是冷却液、臭氧和某种他说不上来的金属气息混合在一起的味道。
“带我去看原型机。”毕克定说。
原型机实验室位于环形隧道最深处的屏蔽舱里。整座屏蔽舱被三米厚的铅硼混凝土包裹着，用来隔绝任何可能干扰实验的外部辐射。进入前需要经过三道气密门，每道门都要进行全身辐射扫描。毕克定在防护服外套上额外的铅胶背心，走进屏蔽舱的那一刻，他不由自主地屏住了呼吸。
那东西就矗立在舱室的中央。
从外形上看，它跟毕克定想象中完全不同。他原本以为所谓暗物质引擎会是一个巨大而狰狞的金属怪物，布满了狰狞的能量导管和散热鳍片。但眼前的设备只有一台双开门冰箱大小，外壳是光滑的哑光灰色，既没有裸露的管线，也没有闪烁的指示灯，简洁得像一件现代艺术品。唯一能让人感受到它特殊之处的，是它周围那一圈肉眼可见的空气扭曲——引擎周围大约三十厘米的空间里，空气分子被某种微弱的引力场扰动，形成了一道若有若无的透明帘幕，透过它看过去，对面墙壁上的仪表刻度都微微变了形。
“这就是暗物质聚焦核心。”艾琳娜站在毕克定身旁，声音压低了许多，像是在谈论一个不该被偷听到的秘密，“它的原理说起来并不复杂。暗物质占据了宇宙总质量的百分之八十五，它们无处不在，每秒钟都有数十亿个暗物质粒子穿透我们的身体。但暗物质几乎不与普通物质发生相互作用，所以我们对它视而不见。这台引擎的核心技术在于——它用一组超高能激光阵列制造了一个极微小的空间曲率泡，在这个泡泡内部，暗物质粒子与普通物质的相互作用概率被提高了十七个数量级。”
“十七个数量级。”毕克定重复了一遍这个数字。
“是的。一后面跟十七个零。”艾琳娜的声音里带着科学家特有的冷静与骄傲，“这意味着，在这台
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