（一）
太平洋，北纬35°42′，东经142°31′。
这里的海水呈现出一种近乎墨黑的幽暗，仿佛连通着地球的心脏，深邃得让人窒息。海面上没有风，没有浪，甚至连海鸟都绝迹。只有一艘通体漆黑的科考船，像一柄黑色的匕首，静静地悬浮在这片死寂的海域上。
船艏，毕克定穿着一件防风外套，手里端着一杯热咖啡，目光却没有焦点地投向远方的海平面。他身边站着笑媚娟，她正低头看着手中的平板电脑，屏幕上是密密麻麻的数据流，那是海底探测器传回的实时成像。
“磁场干扰比预想的要强37%，声波探测仪已经完全失灵了。”笑媚娟的声音很冷静，但指尖微微用力按压屏幕的动作，暴露了她内心的紧绷，“根据能量读数推算，那个东西就在海沟底部，大约一万两千米的深度。”
一万两千米。那是连光都无法轻易穿透的深渊。
自从上次在复活节岛遗迹拿到第三块传承信物——“星核矩阵”后，神启卷轴给出的下一个坐标，就是这里。一个连现代航海图上都标注着“未知禁区”的地方。
“还有多久到达预定投放点？”毕克定问。
“三分钟。”笑媚娟抬起头，看向他。这几个月的并肩作战，让她褪去了初识时的那份疏离与傲气，取而代之的是一种历经风雨后的默契，“克定，真的要现在下去吗？卷轴显示的警告等级是‘猩红’，这比我们之前遇到的任何一次都要危险。”
毕克定抿了一口咖啡，苦涩的液体滑过喉咙，让他更加清醒。
猩红警告。
神启卷轴自带的预警系统，是根据星际文明的标准制定的。普通的商业危机、甚至小型的军事冲突，最多也就是橙色。猩红，意味着足以毁灭一个行星级文明的灾难。
“必须下去。”毕克定放下杯子，目光坚定，“卷轴显示，‘星核矩阵’一旦脱离束缚，能量场会迅速衰减。如果我们不把它带上来，或者就地摧毁，它会在72小时内引发连锁反应，导致地壳板块剧烈运动。到时候，整个环太平洋火山带都会爆发。”
笑媚娟倒吸一口凉气。她知道这意味着什么——那将是人类文明的一次大洗牌。
“而且，”毕克定转过身，看着她，“我们已经没有退路了。那个神秘大佬的‘猎犬’舰队，距离我们还有不到24小时的航程。如果我们不能拿到信物，解锁卷轴的防御权限，我们所有人，包括这艘船，都会被撕成碎片。”
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