货船那边走去了。
几乎同时，那几家织造作坊的主事也结伴走了过来。
走在最前头的姓周，是个五十来岁的老实人，一辈子跟织机打交道，手上全是老茧，可眼神很正。
他走到警官面前，把手里的契约呈上去，一五一十地说了事情的经过。说他们跟清沅绣布坊签了合同，说货是连夜赶制的，说船到渡口便被不明身份的人拦住了，说伙计被打伤了，说货物被扣了一整日。他说得慢，可条理分明，每一句都掷地有声。
其他几个主事也纷纷附和，拿出各自的契约和单据，围在警官身边，七嘴八舌地说明情况。
钱管事的脸色越来越难看。他试图辩解，说只是例行检查，可警官根本不听他那一套。码头上几个管事的脸色也变了——他们收了锦云庄的好处，私自带人扣了货，本以为不过是一桩小事，没想到会闹到警署来人。其中一个年纪轻些的，腿已经开始发抖了。
警官问了几句，他便支支吾吾地露了馅。
消息传得很快。渡口这边还没有收场，锦云庄仗势欺人、垄断布市的丑闻已经像长了翅膀一样，飞遍了沪城的大街小巷。茶肆酒肆里，人们交头接耳；绣坊布行中，商户们私下议论。有人说锦云庄仗着背后有洋人撑腰，不把同行放在眼里；有人说他们雇人散播谣言，抹黑清沅绣布坊；还有人说他们收了码头的好处，私自扣货，无法无天。这些话传到锦云庄时，林老板正在喝茶。
茶是上好的龙井，明前采摘的，泡在盖碗里，汤色清亮，香气扑鼻。他端起来，喝了一口，又一口。管家站在他面前，低着头，不敢看他，把渡口的事一五一十地说了。说了好久，声音越来越低，最后低得像蚊子哼。
林老板放下茶盏，搁在桌上，那动作很轻，可管家听得出来，底下压着什么。
“她被反制了？”林老板的声音不高，可很冷，冷得像冰。
管家不敢接话，只是低着头，等他往下说。
林老板站起来，走到窗前，望着窗外那棵老槐树。
槐树叶子已经落了大半，光秃秃的枝桠伸向天空，像一只一只瘦骨嶙峋的手。他站了好一会儿，才转过身。“放行。”
管家愣了一下。“老板，这……”
“我说放行！”林老板的声音猛地拔高，砸在桌上，茶盏跳了一下，盖子歪了，茶水溢出来，洇湿了桌布，“警署的人去了，报纸也登了，你还想怎样？再扣下去，我们锦云庄的名声就彻底完了！”
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