三天后，贝贝带着两件换洗衣裳、一卷绣线、三根绣针和那半块玉佩，搭上了周老大的货船。
货船在十六铺码头靠岸的时候，已经是傍晚了。
夕阳把黄浦江染成金红色，江面上来往的船只拖着长长的尾浪。码头上人声鼎沸，挑夫扛着麻袋在跳板上穿梭，小贩推着板车叫卖茶叶蛋和五香豆，穿旗袍的女人撑着阳伞站在岸边等人，几个穿短打的汉子蹲在石阶上抽烟。贝贝从跳板上走下来，脚踩在坚硬的水泥码头上，膝盖微微打了个颤——船坐久了，腿是软的。
她站在码头上，仰头看着眼前的上海。比她想象的高，比她想象的密，比她想象的吵。高楼一栋挨着一栋，霓虹灯一盏叠着一盏，人像蚂蚁一样在楼与楼之间的缝隙里爬来爬去。她觉得头晕，把包袱抱紧了些，低着头往岸上走。
没走几步，就被人撞了一下。一个穿灰布衫的男人从她身边挤过去，手肘撞在她胳膊上，力道不大，可她手里攥着的包袱被带了一下，差点脱手。她下意识伸手去抓，抓住了包袱角，那男人已经混进了人群，不见了。
贝贝站在人流里，心口突突地跳。她低头检查包袱，布结松了一根，里面的东西还在。她松了口气，把包袱重新系紧，抱在胸前。
“小姑娘，第一次来上海吧？”一个声音从旁边传来。
贝贝转头。码头的石阶上坐着一个中年女人，穿一件洗得发白的蓝布衫，头发用一根木簪绾着，脚边放着一个竹篮，篮子里是几把扎好的栀子花。女人冲她笑了笑，露出一颗金牙。
“看你这东张西望的样子就知道了。上海滩乱得很，你一个小姑娘，抱着个包袱站在码头上，跟举着灯笼告诉扒手‘来偷我’一样。”
贝贝抿了抿嘴，没接话。
女人也不在意，自顾自地说：“找地方住？我知道一家客栈，便宜，干净，老板娘人也好。就在十六铺后面的小东门，走两步就到。一晚上两毛钱，包早饭。”
两毛钱。贝贝摸了摸口袋，里面是她攒了大半年的积蓄——三块四毛钱，用一块蓝布包着，缝在内兜里。她咬了咬牙。
“带我去看看。”
客栈在小东门一条窄巷的深处，门脸不大，挂着一块褪色的木招牌，上面写着“平安客栈”四个字。老板娘是个四十来岁的胖女人，姓周，说话嗓门大，笑起来满脸肉往两边堆。她带着贝贝看了房间——二楼靠里的一间小屋，一张窄床，一张木桌，一把椅子，窗户朝北，推开能看见隔壁的屋瓦和远处的一线天光。床
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