船到苏州的时候，天已经黑透了。
阿贝在船上坐了整整一天，腿都僵了。她扶着船篷站起来，远远望见岸上一片灯火，密密匝匝的，比水乡小镇的夜景热闹了不知多少倍。那些灯火倒映在水面上，碎碎的，晃晃的，像撒了一河的金箔。
船家把橹一收，回头冲她喊：“姑娘，到了。这是阊门外的码头，你要是去城里，顺着这条街一直走就到了。”
阿贝跳上岸，从包袱里摸出两个铜板递给船家。船家接过来掂了掂，又说：“天晚了，你一个姑娘家多加小心。这苏州城不比乡下，啥人都有。”
“晓得了，多谢大叔。”阿贝应了一声，背起包袱往岸上走。
码头上的青石板被来来往往的脚底板磨得锃亮，石缝里长着青苔。沿河一溜儿都是铺子，卖汤面的、卖糕团的、卖茶水的，热腾腾的蒸汽从铺子里冒出来，裹着葱花和肉香。阿贝的肚子咕噜叫了一声，她这才想起来自己一天没吃东西了。
她在一个汤面摊子前站住，看了看价钱——最便宜的阳春面要三个铜板。
她摸了摸兜里陈婶给她缝在内衣里的几块银元，犹豫了一下，还是走开了。
先找个地方住下再说。
阿贝沿着街走了小半个时辰，问了好几家客栈，最便宜的大通铺也要五个铜板一晚。她咬咬牙，继续往前走，终于在一条窄巷子里找到一间小客栈，门脸上挂着一块歪歪斜斜的木牌，写着“徐记客栈”四个字。
掌柜的是个五十来岁的妇人，脸上搽着厚厚的粉，嘴里叼着一根旱烟杆。她上下打量了阿贝一眼，吐出一口烟：“住店？”
“嗯。最便宜的多少钱？”
“单间没有，后院有间柴房，收拾收拾也能住人。两个铜板一晚，不包饭。”
阿贝想了想，点了点头。
掌柜的领着她穿过一条黑漆漆的过道，到了后院。柴房不大，堆着半屋子柴火，角落里支了一张木板床，铺着发黄的草席。墙上有个小窗户，糊着旧报纸，破了几个洞，风从洞里灌进来，带着河水的腥味。
“就这了。被褥自己去前面领，押三个铜板。”掌柜的说完就走了。
阿贝把包袱放在床上，站了一会儿。柴房里阴冷阴冷的，墙角有老鼠窸窸窣窣的声音。她忽然想起家里那张她从小睡到大的木板床，想起陈婶总在冬天给她灌的汤婆子，想起莫老憨打鱼回来给她带的菱角。
她使劲眨了眨眼，把涌上来的那股酸涩压下去。
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