颐年堂的厢房内，窗明几净，只闻针线穿过绸缎的细微声响。阿贝坐在绣绷前，指尖捻着比发丝还细的丝线，正全神贯注地勾勒着“福寿连绵”图样中一片蝙蝠翅膀的纹理。阳光透过雕花窗棂，在她专注的侧脸上投下柔和的光影。
周老太太偶尔会由丫鬟扶着过来看看，见阿贝手法娴熟，配色清雅，进度也快，愈发满意，赏赐了些点心瓜果。周文瑾来得更勤了些，有时是送些新出的洋派画报，有时是几样精致的舶来小吃，寻着由头与她说几句话。
“阿贝姑娘整日闷在屋里做活，也该适当歇息，莫要累坏了眼睛。”周文瑾将一盒包装精美的巧克力放在桌角，语气温和。
阿贝停下针，起身道谢：“多谢周少爷关心，我不累。”她目光扫过那盒印着外文的巧克力，并未伸手去碰。这些来自另一个世界的、过于精致的馈赠，总让她感到一丝无所适从。她宁愿周文瑾像最初那样，只是远远看着，互不打扰。
周文瑾见她依旧客气疏离，心中不免有些失落，但面上依旧保持着风度：“祖母的寿辰将近，这枕顶和抹额是要在寿宴上用的，辛苦姑娘了。若有什么需要，尽管吩咐下人。”
“阿贝省得。”她微微颔首，重新坐回绣绷前，拿起针线，显然不愿多谈。
周文瑾知道她性子沉静，也不便久留，叮嘱了丫鬟几句好生伺候，便转身离开了。走出颐年堂，他回头望了望那扇紧闭的厢房门，心中暗忖：这姑娘，看似温顺，骨子里却有一股不易接近的倔强。这份独特，反而更让他心生怜惜与好奇。
而这一切，都被隐在暗处的赵府眼线，一字不落地回报给了赵坤。
“呵，周家小子倒是殷勤。”赵坤嗤笑一声，眼中闪过算计，“年轻人，情窦初开，最容易坏事，也最好利用。让他陷得再深些，到时候，不用我们动手，他自然会成为牵制齐啸云的一枚好棋。”
他转而问道：“莫家那个丫头那边呢？”
“回老爷，齐啸云派人守得紧，我们的人很难靠近。那丫头最近似乎常去图书馆，查阅一些旧报纸和地方志，看样子是想自己查莫家的案子。”
“不自量力。”赵坤冷哼一声，“让她查，正好让她知道知道她爹当年是怎么‘罪有应得’的！等她绝望之时，再让她知道她妹妹还活着，而且即将落入我们掌控，那才有趣。”他脸上露出残忍的快意，“齐啸云那边有什么动静？”
“他好像暂时停止了对阿贝的直接调查，转而开始查我们在城南码头和新开那
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