养母，想起重伤卧榻的养父，再想到黄老虎那张狞恶的脸，一股巨大的绝望和愤懑涌上心头。留下，可能真的只有死路一条，甚至还会连累爹娘。走吧，或许还有一线生机，或许……真能找到一条出路，将来有能力回来，保护他们，讨回公道！
她不再犹豫，将银元和玉佩紧紧攥在手心，指甲几乎要嵌进肉里。那半块玉佩边缘的纹路，清晰地烙在她的掌心。
“娘，我走。”阿贝的声音沙哑，却异常坚定，“你等着，我一定在沪上站稳脚跟，我一定回来接你和爹！我一定让那黄老虎，付出代价！”
莫沈氏听了这话，嘴角微微扯动了一下，像是想笑，却又被咳嗽打断。她疲惫地闭上眼睛，微弱地点了点头。
阿贝俯身，轻轻抱了抱养母瘦削的身体，然后毅然起身。她换上了一身半旧的粗布衣裳，将银元小心藏好，那半块玉佩则用一根红绳系了，贴身挂在胸前。她走到养父的铺位前，莫老憨昏睡着，眉头紧锁，似乎在梦里也在忍受着痛苦。阿贝跪下，磕了三个头，低声道：“爹，女儿不孝，要离开一阵子。您和娘，一定要等我回来！”
说完，她站起身，最后看了一眼这个生活了十六年、充满温情如今却满目疮痍的家，弯腰钻出了船舱。
雨比刚才小了些，变成了迷蒙的雨雾。东方天际，透出一丝极其微弱的、黎明前的灰白。河面上水汽氤氲，停泊的船只像一个个沉默的黑影。阿贝辨认了一下方向，踩着湿滑的河岸，深一脚浅一脚地朝着镇子码头跑去。她记得张老大的货船，通常在天亮前启航前往沪上。
心跳如擂鼓，混合着脚步踏在石板上的声音。冷雨打在脸上，反而让她更加清醒。前路是未知的沪上，是渺茫的寻亲，是生存的挑战。但她胸中憋着一口气，一股不服输的狠劲。她想起养父教她划船时说过的话：“丫头，水再急，船头也要迎上去！你软了，它就把你冲走了！”
跑到码头时，果然看到张老大那艘略显破旧的货船正在做出发前的准备，船工们懒散地搬运着最后几筐水产，腥气扑鼻。
“张叔！”阿贝喘着气跑上前。
船老大张老憨是个黑壮的中年汉子，看到阿贝，愣了一下：“阿贝？这大雨天的，你跑来干啥？你家的事……唉，听说了，真遭罪……”
“张叔，我想搭你的船去沪上。”阿贝直接说明来意，声音还有些喘，眼神却直直地看着他。
“去沪上？”张老憨更加惊讶，“你一个姑娘家，去那儿做啥？现在你家……”
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