开去，竟将意外转化为花瓣的自然晕染，比原先设计更添生动。
“莹莹真是娘的小福星。”林氏搂住女儿，眼中既有欣慰也有忧思。晓莹天性敏感细致，远超同龄孩子，这在这乱世中不知是福是祸。
雨停时，绣作终于完成。林氏仔细检查每一处针脚，确保无可挑剔。这幅绣品关系到接下来一个月的米钱，不能有丝毫差错。
次日清晨，林氏将晓莹托付给邻居张婶照看，自己抱着绣品前往绣坊。
苏州绣坊聚集在城东，一路上只见不少绣娘行色匆匆。林氏低着头，尽量不引人注意。一年来，她深居简出，生怕被赵坤的眼线发现。
“林娘子来了！”绣坊管事迎上来，接过她手中的绣品，展开一看，顿时惊叹，“这牡丹真是活了一般！尤其是这花瓣的晕染，妙极！妙极！”
其他绣娘也围过来观看，纷纷赞叹。林氏谦虚道：“管事过奖了。”
管事取出银钱：“这是说好的工钱。另有一事，下月初五，巡抚大人府上要办寿宴，需要一批上等绣品作贺礼。林娘子手艺精湛，可否再接一幅《松鹤延年图》？工钱加倍。”
林氏心中计算着：加倍工钱，足以让她们母女宽裕数月。但巡抚府上...会不会太过招摇？
见她犹豫，管事压低声音：“听说巡抚大人与沪上的赵将军不睦，林娘子不必担心。”
林氏一惊，抬头看向管事。对方眼中了然而宽容的笑意让她明白，这位管事或许早已猜到她的身份，只是心照不宣而已。
“那...我便接下这活儿。”林氏轻声应允。
带着银钱和新的绣活儿回到小院，林氏心情复杂。晓莹正在院中看蚂蚁搬家，见母亲回来，欢快地扑过来。
“娘买了糖糕。”林氏取出油纸包，看着女儿开心的样子，暂时抛开了忧虑。
日子一天天过去，林氏日夜赶工绣制《松鹤延年图》。晓莹总是安静地坐在一旁，时而摆弄布头，时而看母亲飞针走线。令人惊讶的是，她似乎对色彩和图案有着天生的敏感，常能指出细微的不协调之处。
“这里，鸟的眼睛，黑黑的不亮。”三岁的晓莹指着仙鹤的眼睛说。
林氏仔细一看，果然觉得用的黑色丝线过于沉闷，便换了一种带光泽的黑线，绣出来的眼睛顿时有了神采。
“莹莹真聪明。”林氏由衷赞叹。她开始有意识地教女儿认色、辨线，晓莹学得飞快。
这日，林氏正在绣松针，忽听门外
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